模具钢主要用于制造对冷状态下的工件进行压制成型的模具。如：冷冲裁模具、冷冲压模具、冷拉深模具、压印模具、冷挤压模具、螺纹压制模具和粉末压制模具等。冷作模具钢的范围很广，.从各种碳素工具钢、合金工具钢、高速钢到粉末高速钢和粉末高合金模具钢。所以冷作模具钢的推荐和使用分类比较复杂，应该按照实际情况选择。
模具钢主要用于制造对高温状态下的工件进行压力加工的模具。如：热锻模具、热挤压模具、压铸模具、热镦锻模具等。常用的热作模具钢有：中高含碳量的添加Cr、W、Mo、V等合金元素的合金模具钢;对特殊要求的热作模具钢，有时采用高合金奥氏体耐热模具钢制造。铝合金压铸模具对材料的要求比较高，应该针对具体模次设计要求来选择模具钢材，压铸模具对热处理技艺要求较高，在选择可靠的材料同时还要充分考虑热处理，材料首选原产地8418、H13、SKD61、8407等。