工具钢是用以制造切削刀具、量具、模具和耐磨工具的钢。工具钢具有较高的硬度和在高温下能保持高硬度和红硬性，以及高的耐磨性和适当的韧性。工具钢一般分为碳素工具钢、合金工具钢和高速工具钢。
用于制造各种切削刀具，冷、热变形模 具，量具和其它工具的钢，统称为工具钢。 各种工具钢既有共同的要求，如硬度高、耐 磨性好和有一定的韧性及强度等，又有各自 的特殊要求，如红硬性、耐冲击、尺寸稳定 性、抗热疲劳性和良好的综合机械性能等。 为了满足这些不同要求，生产上采用各种不 同成份的工具钢，并通过恰当的热处理工艺 来达到其性能要求
高速工具钢是一种合金工具钢，其中含有C，Mn，Si，Cr，V，W，Mo，Co。而它能用来做高速旋转切割工具，能耐磨，耐高温，就是其中Cr，V，W，Mo得比例比较大，以 W12Cr4V5Co5为例，Cr->3.75%-5%，V->4.5%-5.25%，W->11.75%-13%。其中Cr和V得比例不得低于3%。P和S得含量不得大于0.030%。
选择工具钢仅仅拥有钢材性能方面的知识是远远不够的，还必须考虑生产零件的数量，被加工材料的类型，厚度及其硬度等因素。选择工具钢的一种基本方法是先把除磨损外的其他失效机理全部排除，然后选择具备最适合耐磨损性的工具钢，以满足产品生产量的要求。